Werner Jaeger

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Werner Jaeger

Werner Jaeger (*30.07 1888 in Lobberich; † 19.10 1961 in Cambridge) war einer der führenden Philologen des zwanzigsten Jahrhunderts.

Nach vier Jahren Volksschule besuchte Werner Jaeger die Katholische höhere Knabenschule zu Lobberich. Das Abitur machte er am Kempener Gymnasium Thomaeum . Sein Studium in Marburg und Berlin beendete er 1911 mit der Doktorarbeit Studien zur Entstehungsgeschichte der Metaphysik des Aristoteles. Die Arbeit machte den jungen Studenten auf einen Schlag in der Fachwelt bekannt.

Der 26jährige wurde 1914 nach Basel auf den Lehrstuhl berufen, den einst Friedrich Nietzsche innegehabt hatte. Schon in dem folgenden Jahre kam Werner Jaeger als Ordinarius nach Kiel, dann 1921 nach Berlin, wo er 16 Jahre lang lehrte. Während dieser Jahre entstanden zahlreiche Textausgaben, Abhandlungen und Monographien, zu dem Beispiel Aristoteles (1924), Platons Stellung in dem Aufbau der griechischen Bildung (1928) und sein Hauptwerk Paideia (ab 1934). Die dreibändige Paideia stellt die Entwicklung der griechischen Geisteswelt von Homer über Platon bis Demosthenes umfassend und eindrucksvoll dar.

Werner Jaeger sieht das Bemühen um die Antike immer in seinem Wert für die Meisterung der Gegenwart. Sein wissenschaftliches Lebenswerk zeichnet sich dadurch aus, dass der Gedanke nie losgelöst vom Handeln betrachtet wird, sondern auch kräftig in die Praxis hineinwirken soll. Da die Ideen des Humanismus in dem Gegensatz zur Ideologie des Nationalsozialismus standen, wanderte Werner Jaeger 1936 in die Vereinigte Staaten Amerika aus, lehrte zunächst an der Universität von Chicago, ab 1939 an der Harvard-Universität in Cambridge (Massachusetts), wo er am 19. Oktober 1961 verstarb.